En las últimas décadas se ha registrado un notable incremento de la supervivencia de la población en España, consecuencia de una reducción de la mortalidad. Las causas de mortalidad también han cambiado.
Los patrones de enfermedad han experimentado cambios intensos; actualmente son más importantes las enfermedades crónicas y las degenerativas.
El dolor, así como las alteraciones del estado de ánimo relativas a la ansiedad y la depresión son las dimensiones de la calidad de vida asociada a la salud que más afectan a la población española.
Se observa una evolución desfavorable en algunos factores determinantes de la salud asociados a estilos de vida, que favorecen la incidencia de determinadas enfermedades como el cáncer o las enfermedades cardiovasculares.